Essay的定義及起源

顧含

Essay的定義及起源

那么究竟什么是Essay呢？為什么說(shuō)那位家長(zhǎng)的問(wèn)題“他們（美國(guó)大學(xué)招生官）究竟想從大學(xué)申請(qǐng)論文中看到什么東西？”是個(gè)錯(cuò)誤問(wèn)題？Essay有什么獨(dú)特的特點(diǎn)呢？怎樣來(lái)選材或者Topics呢？ Essay寫作應(yīng)該用什么樣的Tone（語(yǔ)調(diào)）呢？如何來(lái)Trim the fat (給文章減肥)呢？

大家可能有無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題，我希望能夠通過(guò)這個(gè)系列的文章回答一些問(wèn)題，今天我們先講講什么是Essay這個(gè)貌似簡(jiǎn)單的問(wèn)題。

這里大家請(qǐng)注意，大學(xué)申請(qǐng)文書的Essay只是廣義Essay的一種。我下面所闡述廣義的Essay同樣也適用于College Application Essay （大學(xué)申請(qǐng)Essay）。

專業(yè)Essay寫作平臺(tái)：essay.lxws.net

在我闡述Essay的歷史和它的特點(diǎn)之前，首先大家應(yīng)該知道Essay是什么類別的文章。英文Essay是屬于Creative Nonfiction類別，就是創(chuàng)作性的非小說(shuō)類作品。Essay的法文原意是 Endeavor 或者Attempt （努力或嘗試），起源要追溯到16世紀(jì)啟蒙運(yùn)動(dòng)法國(guó)偉大作家Montaigne（蒙田）。蒙田是一個(gè)退休律師，一個(gè)住在自己家族莊園的紳士農(nóng)場(chǎng)主。他在閑暇時(shí)間寫Essay，題材無(wú)所不及。他的Essay就像是一個(gè)跟看不見(jiàn)的鄰居的對(duì)話，我們讀他的文章感覺(jué)就像他在跟我們面對(duì)面隨意的交談。他告訴我們他的觀點(diǎn)，我們聽(tīng)完之后感覺(jué)到耳目一新，感覺(jué)心靈得到了升華。快進(jìn)到20世紀(jì)，Viginial Woolf（弗吉尼亞·伍爾芙）認(rèn)為Essay應(yīng)該是一個(gè)主題和風(fēng)格的平衡，而主題和風(fēng)格同等重要，最重要的是Essay應(yīng)該有自己的骨干，那就是它一定要依附于Truth（真實(shí)或真理）。