1.社會形態的內涵
社會形態是關于社會運動的具體形式、發展階段和不同質態的范疇,是同生產力發展一定階段相適應的經濟基礎與上層建筑的統一體。一定的社會形態總要以一定的社會制度形式呈現出來,社會制度也被視為社會形態的同義詞。社會的根本性變革和進步就是通過社會形態的更替實現的。
2.社會形態的特點
①社會形態的內容是全面的,既包括經濟基礎,又包括上層建筑,兩者缺一不可。
②社會形態是具體的,不是抽象的。同一種社會形態在不同國家、民族中,由于歷史條件和具體環境不同,又表現出不同的特點;每一社會形態內部既有這個社會自己的經濟基礎和上層建筑,又有舊社會的殘余和新社會的萌芽。
③社會形態是歷史的,有它產生、發展和滅亡的過程。馬克思主義把社會關系歸結為生產關系,又把生產關系歸結為生產力的高度,這樣就有了可靠的根據把社會的發展看作是一個與自然界相似的過程,即是一個由低級形態向高級形態的合乎規律的發展過程。